أعلنت موسوعة غينيس للأرقام القياسية تتويج الزرافة «فوريست» بلقب أطول زرافة على قيد الحياة في العالم، بعدما بلغ طولها نحو ستة أمتار كاملة، لتصبح رسميًا أطول حيوان بري يمشي على وجه الأرض اليوم، متفوقة على كل أقرانها في حدائق الحيوان والمحميات حول العالم.
تعيش فوريست، البالغة من العمر 12 عامًا، في حديقة حيوان أوستراليا بولاية كوينزلاند، وكانت قد وُلدت عام 2007 في حديقة حيوان أوكلاند بنيوزيلندا، قبل أن تنتقل إلى موطنها الأسترالي وهي في الثانية من عمرها، لتنمو هناك بهدوء حتى صارت عملاقة يصعب على الزوار إكمال النظر إليها دون رفع رؤوسهم عاليًا.
لم يكن إثبات الرقم القياسي مهمة سهلة، إذ استغرق فريق الحديقة والموسوعة أشهرًا عدة في التقاط الصور ومقاطع الفيديو وقياس طول الزرافة بدقة، لأن إقناع حيوان بهذا الحجم بالوقوف ساكنًا بجوار أدوات القياس يحتاج إلى صبر طويل وخطة محكمة وكمية كبيرة من أوراق الشجر المفضلة لديها.
وبفضل طولها الفارع، تستطيع فوريست الوصول إلى أوراق الأشجار العالية التي لا ينافسها عليها أي حيوان آخر في الحديقة، ويأمل القائمون عليها أن يساعد لقبها العالمي الجديد في لفت الأنظار إلى جهود حماية الزرافات التي تتراجع أعدادها في البرية الأفريقية عامًا بعد آخر.